Opleidingsinstituut De Jonge Renner vindt volgende uitdaging: ‘Jullie zijn het overschot, en daar moet je trots op zijn’
Met de 90-jarige godfather Wim van Dongen op de eerste rij, presenteerde de 90 lentes jonge wielerclub JEGG Skil DJR zaterdag zijn plannen voor het komende jubileumjaar. Een kakelvers elite/belofte-team vol ‘overschot’ springt daarbij het meest in het oog.
door: Ad Pertijs 18 januari 2026, 11:45 Laatste update: 21 januari 2026, 07:28
Trots waren ze een jaar geleden al bij De Jonge Renner. Trots dat Visma – Lease a Bike haar nieuwe internationale ‘kweekschool’ vol talentvolle junioren onder heeft gebracht bij de Oosterhoutse wielerclub. De banden met de profploeg worden dit jaar nog strakker aangetrokken. ‘We zijn weer een opleidingsinstituut’, klonk het dan ook afgelopen zaterdagavond fier tijdens de jaarlijkse ploegenpresentatie in de Oosterhoutse schouwburg De Bussel.
DJR heeft magere jaren achter de rug, maar sinds de komst van hoofdsponsor JEGG zit de club weer terug in de lift omhoog. Het contract met de eierboer is verlengd met nog eens vijf jaar (tot eind 2031) en ook de vorig jaar aangesloten co-hoofdsponsor Skil heeft voor twee jaar bijgetekend. „Opleiden en scoren, dat is wat willen”, liet Arthur van Dongen de zaal weten.
Hij is ploegleider bij Visma – Lease a Bike, maar tevens één van de drijvende krachten achter de club. Niet toevallig dus dat de profploeg het opleiden van de internationaal gescoute junioren in handen geeft van JEGG Skil DJR. Van Dongen noemt het ‘lussen leggen’. Het aan elkaar knopen van belangen en doelstellingen.
Zijn vader Wim is al sinds 1952 lid van de club. Hij legde in de jaren zestig met enkele geestesverwanten het fundament voor de huidige cultuur van talentontwikkeling. Nu is hij er getuige van hoe DJR bezig is een ijzersterke piramide van opleidingsteams terug op te bouwen. Vanaf de jeugd, via de nieuwelingen, de junioren (de Visma-school, naast een eigen clubteam) naar de elite-beloften.
Vooral die laatste halte heeft afgelopen winter een enorme metamorfose ondergaan. Een dikke twintig renners, bijna allemaal nieuw, krijgen bij DJR een tweede kans om te proberen hun droom waar te maken. Stef Clement, die samen met Jan-Willem Prinsen de avond presenteerde, noemde het gezelschap uitdagend ‘het overschot.’ Het zijn de talenten die volgens hem aan hun lot worden overgelaten als gedacht wordt dat ze als junior niet goed genoeg zijn om binnen twee jaar prof te zijn. ,,Deze ploeg pakt ze op.” Ze verdienen volgens Clement een tweede kans. ,,Jullie zijn het overschot en daar moet je trots op zijn.”
Hoofd tegen een muurtje
Volgens Clement kan iets onfortuinlijks er al de oorzaak van zijn dat het niet is gelukt de volgende stap te maken. Als voorbeeld riep hij Ties Verbruggen naar voren. Als junior bij Willebrord Wil Vooruit wekte de tiener uit Gemonde de interesse bij VolkerWessels. „Ik had er al getest. Dat ging goed.” Kort erna onderstreepte hij zijn potentie in de lastige Volta Portugal. Verbruggen won er een rit en pakte de leiderstrui. Toen ging het mis. „In de volle afdaling week een renner uit. Onze sturen raakten elkaar en ik knalde met 50 per uur met mijn hoofd tegen een muurtje. Nekwervel gebroken.” Weg contract bij VolkerWessels.
Zijn droom is nog niet gebroken. ,,Ik wil de Tour rijden.” Clement: ,,Hoe gaat deze ploeg je daarbij helpen?” Verbruggen: ,,Door me te blijven motiveren. En vooral tactisch beter te maken.”
Kai Reus hoorde het instemmend aan. De oud-Rabo-prof en oud-wereldkampioen junioren wordt ploegleider bij het ‘overschot’. ,,Het is heel mooi dat je hoge wattage haalt, maar je moet je vooral tactisch heel sterk zijn om ook koersen te winnen. Ik wil deze jongens gaan leren hoe ze finales moeten rijden.”
Tekst: Ad Pertijs. BN De Stem.
Download of lees het artikel
