Met de start van het nieuwe wegseizoen heeft de Oosterhoutse wielervereniging JEGG-SKIL-DJR zich bij de clubselectie van de junioren weten te versterken met de uit Eritrea afkomstige Yonatan die hiermee zijn eerste stappen wil maken in de voetsporen van zijn beroemde landgenoot Biniam Girmay. Yonatan die zijn geboorteland moest ontvluchten raakte er al in zijn kinderjaren in de ban van de wielersport en klopte aan bij de Oosterhoutse wielervereniging.
Interview met Yonatan
Wat is je droom?
“Van kinds af aan wil ik al wielrenner worden. Ik zag oudere jongens uit mijn streek wedstrijden wielrennen in de bergen van Eritrea. Dat fascineerde me. Dat wilde ik ook. Zelf heb ik voordat ik aan mijn reis naar Europa begon in Eritrea 2 jaar aan wielrennen gedaan. Ik wil zo hoog mogelijk komen.”
Heb je een voorbeeld?
“De jongens in mijn buurt die door de bergen fietsten vond ik reuze interessant. En natuurlijk Biniam Girmay. Die kende ik jaren geleden al van zijn prestaties in Eritrea. Nu ik in Nederland ben, volg ik hem waar ik kan.”
Hoe ben je bij JEGG-SKIL-DJR in contact gekomen?
“Samen met mijn mentor bij het COA hebben we gezocht naar een ambitieuze club in de directe omgeving. Bij JEGG-SKIL-DJR was men direct enthousiast en hebben ze me warm welkom geheten. Heel bijzonder om dit te mogen ervaren. Binnen het bestuur en door de trainers is eerst overlegd over de mogelijkheden. Na een korte tijd was er een sponsor (Martens red.) voor mijn fietsen. Voor de winter een mountainbike en nu een koersfiets voor op de weg. Daar ben ik superblij mee!”
Op 29 juni 2025 ben ik in Ter Apel aangekomen. Een paar dagen daarna ben ik bij de AMV locatie Oosterhout Elschot aangekomen. Ik ben 16 jaar op 14 april word ik 17.
“Het is fantastisch om aan mijn droom te mogen werken. Dat geeft me toekomstperspectief. Na een proeftraining met de trainers Cas Graafmans en Martijn mocht ik starten met trainen. Ik heb een maand bij de nieuwelingen meegetraind. De afgelopen periode trainde ik iedere zaterdag bij de junioren. Inmiddels doe ik mee aan regionale wedstrijden en trainingen, zodat ik ervaring kan opbouwen in het koersen. Ik heb meegedaan aan de clubkampioenschappen ( begin februari ’26 red.) van De Jonge Renner. Ik ben echt blij dat ik bij De Jonge Renner de kans krijg om te groeien als wielrenner. Dit zorgt ervoor dat ik met veel vertrouwen uitkijk naar mijn toekomst in Nederland.”
Met de hulp van sponsor Martens werd Yonatan voorzien van de benodigde wielerkleding, helm, schoenen en een wedstrijdfiets.
“Martens levert deze bijdrage in het kader van haar wens om mensen in de omgeving van Oosterhout bij te staan in het realiseren van hun dromen wat zonder een extra bijdrage niet zou lukken. Wij hopen hiermee dat Yonatan invulling kan geven aan zijn sportieve droom”, aldus Martens.
Vanuit JEGG-SKIL-DJR zorgt ploegleider Cas Graafmans voor de sportieve begeleiding van Yonatan. In overleg met het COA in Oosterhout is bestuurslid Floris van Miert het aanspreekpunt voor de overige begeleiding.
-
- Yonatan tijdens de clubkampioenschappen
-
- Yonatan ook in Eritrea al in koers
Opm.: De achternaam van Yonatan is op verzoek van het ‘NIDOS (jeugdbescherming voor vluchtelingen)’ achterwege gelaten.
Fotobijschrift: Yonatan in actie op de individuele tijdrit tijdens de clubkampioenschappen in februari j.l.
Foto: Marc Bouwens/De Hankenaar